Claus Haals' blogg

Med omtalen i landsdekkende medier om Drammensskolen på sisteplass blant de 10 største byene i Norge er det oppstått et dramatisk behov for skadebegrensning i byens omdømme


Norges beste skole i Drammen – en meningssløs visjon?
Dag Fjeld Edvardsen, leder av bystyrekomiteen for oppvekst og utdanning, skriver i kronikk 15 desember om utfordringen med å bringe Drammenskolen tilbake på fote igjen, etter at de nasjonale prøvene dokumenterer at vi ligger på bunn av de 10 største byene i landet. Venstre støtter Edvardsen i at visjonen om at Drammen skal ha en av landets beste skoler ikke er meningssløs – trass den drepende dommen om kvaliteten i dagens undervisningsopplegg. Dette forutsetter dog at bystyret gjør ord om til handling, samt greier om å samle seg sette i verk de nødvendige tiltak for å lukke det gigantiske gapet i forhold til dagens situasjon på sisteplassen.

Norges beste skole i Drammen – en lønnsom investering!
Venstre mener at visjonen for Drammensskolen som en av landets beste skoler hevdet at kostnadene til et slik løft i realiteten er en investering i fremtidig inntektservervelse – en meget lønnsom investering. Rasjonalet bak dette resonnementet er at en Drammensskole med bred anerkjennelse som en av landets beste skoler, sammen med et familievennlig SFO-tilbud, vil ha en magnetisk tiltrekningskraft på ressurssterke barnefamilier fra hele Østlandsregionen. Sammen med de relativt sett attraktive prisene på eneboliger i området, sammenliknet med prisnivået nærmere Oslo, vil byen vår være et nærmest uslåelig alternativ som hjemby. Tilflyttende barnefamilier med typisk begge foreldre i arbeid representerer et økt inntektsgrunnlag for både kommunen og byens handels-/servicenæring.

Norges beste skole - pinlig valgflesk?!
Visjonsprosessen om Norges beste skole i Drammen kulminerte med bystyrekomiteens enstemmige vedtak, som siden ble bekreftet av bystyret uten innvenninger. Siden ble visjonen om Norges beste skole flittig brukt av alle partier under valgkampet – og desidert misbrukt av noen partier viser det seg nå i ettertid. I valgkampen var skole et satsningsområde nr. 1 hos alle partier. Årets kommunalbudsjett har imidlertid demonstrert at bystyret for 3. år på rad har redusert det nettobeløp pr. elev som er bestemmende for kvaliteten på innholdet i undervisningen. Dette ble nedstemt av Høyre og Frp. Det skal her gjentas: INNHOLDET. Det skal her fremheves at Venstre protesterte mot dette med konkret motforslag om økte midler til innholdet i grunnskolen.

Bautabyggerne polerer fasaden mens innholdet forvitrer
Hver gang, både før og etter valget, de skrikende manglene ved innholdet i grunnskolen har blitt påpekt, har ordføreren bevisst unnlatt å svare på dette. I stedet har det blitt brukt store ord om investeringene i bygningsmassen – den ytre rammen. Altså fasade og ikke innhold. For spesielt Høyre og Frp, som holder på å bygge en bauta frem mot byens jubileum, er materielle prestigeinvesteringer tydeligvis prioritert. I motsetning til bygg og broer er et kvalitetsinnhold i grunnskolen langt vanskeligere å vise frem på glanset papir i omdømmekampanjens skrytebrosjyrer – og det er tilsvarende enklere å skjule manglene. Men her ble de nasjonale prøvene og omtalen av Drammensskolens skjemmende resultater i nasjonale medier en strek i regningen for bautabyggerne.

Bystyreflertallets strupetak på skolebudsjettet
Mens byens fasade poleres, forfaller innholdet i grunnskolen - og det på bekostning av den svakeste at byens to store brukergruppene, nemlig barna våre. Barnas utilfredsstillende forhold kan imidlertid ikke tabloidiseres på avisenes forsider på samme måte som de eldre situasjon med sterke enkeltsaker. Selv en ganske sterk og omfattende artikkelserie den siste tiden i Drammens Tidende - om den sviktende logikken mellom skolevalgflesk frem mot kommunevalget og det regulære sviket i kommunalbudsjettet i forhold til valgløftene - har ikke hatt i nærheten av en tilsvarende effekt som tidligere oppslag om eldreomsorgen. Det er bare å konstatere både den manglende politikerresponsen og selve budsjettvedtaket. I stedet for en økning til skole valgte Høyre og Frp å øke hensettelser til disposisjonsfond (reserver til fremtiden) ut over den tidligere vedtatte normen. Ytterligere fikk byens omdømmekampanje mangfoldige millioner kroner til fortsatt å skryte av Elvepark og vårt nye varemerke, Ypsilonbrua.

Skadebegrensning i byens omdømme
La det være sagt med en gang: Omdømmekampanjen har mer enn noen gang behov for pengene – men denne gang dessverre til skadebegrensning – ”damage control” som det kalles på fagspråket blant informasjonsrådgivere. Og hvorfor? Stikkordet er nasjonale prøver i grunnskolen. I disse kommer Drammen ut på en smertefull 10. plass blant landets største byer. Visjonen om Norges beste skole blir plutselig lite granne mer utydelig og litt lengre borte i horisonten. Kynikerne, som har harselert med visjonen, har nå fått vann på mølla og kan fråtse i skadefryd. Men for byens omdømme er dette et dramatisk tilbakeslag. Vi har i nasjonale medier fått mer ufrivillig omtale om vår sisteplass på skolerangeringen enn vi kunne frykte. Drammen assosieres nå med landets dårligste skole – og billigste skole. Alle vet nå hvordan byen plasserer grunnskolen i sin prioritering av budsjettmidlene – og hva konsekvensen har blitt av flere års underernæring på innholdssiden i skolen.

Farvel til nye barnefamilier – farvel til nye inntekter
Behovet for skadebegrensning er et ”understatement” for de dramatiske utfordringene som byen står overfor, nemlig å snu det inntrykket som ressurssterke barnefamilier nå sitter med: Det eneste stedet de IKKE skal flytte til med barna sine er Drammen med landets billigste og nå konstatert dårligste skole. Når i tillegg den aktuelle PISA undersøkelsen viser at undervisningskvaliteten i Norge, som har en av verden dyreste skoler, ligger langt under gjennomsnittet på OECD statistikken, så har Drammenserne virkelig grunn til bekymring for våre barn: Drammensskolen er på bunn i Norge som er på bunn i OECD. Da glap de tilflytterne som kunne ha representert en desperat tiltrengt økning av inntektsgrunnlaget for kommunen.

Samling i bunn
Det er tid for samling i bunn av Drammensskolen med et tverrpolitisk samarbeid mellom alle interessenter, og renset for politiske sleivspark – til det er situasjonen alt for kritisk.

Hvorfor velger Formannskapet i Drammen kommune å holde en lav profil når SFT legger oppryddingen av giftdeponiet på ABB-tomta ut til høring?

Drammen Venstre har satt seg inn i høringsmaterialet fra SFT vedr. giftdeponiet på ABB- tomta på Brakerøya. De utilstrekkelige løsningene for opprensning er dramatiske for drammenserne. Forslaget som nå er ute på høring innebære at giften forsegles i deponiet (ikke fjernes) sammen med en kontinuerlig overvåking av lekkasje fra deponiet og et rensningsanlegg for grunnvannet. Flom eller andre hendelser ved deponiet vil representerer en kontinuerlig fare for forgiftning av badevannet i Elveparken bare få hundrede meter nærmere sentrum.

Drammen Venstre stiller seg uforstående til at verken Formannskap eller kommuneadministrasjon reagerer i forhold til de løsningene som SFT har lagt ut til høring. Hvordan kan drammenserne akseptere at grunneier slipper unna tidligere miljøsynder med en løsning som i realiteten er giftdeponi som nabo til Bragernes torg - en udetonert giftbombe som latent trussel for nærmiljøet og aldeles i konflikt med initiativet ”Ren Drammensfjord 2015”.

Den foreslåtte løsningen innebærer – i tillegg forurensningsfaren – at arealet på Brakerøya bestandig vil være begrenset til tungindustrielle formål. Med andre ord passer dette som hånd i handske for Drammen Havn og de igangværende tiltakene for etablering av containerhavn på Holmen vis a vis ABB-tomta. Det forholder seg slik at en utnyttelse av ABB-tomta til en kombinasjon av lett næring, kunnskapsbedrifter og bolig vil påføre havna en støybegrensning som igjen vil vanskeliggjøre en utbygging av containerhavnen. Det er således en nøye sammenheng mellom et politisk standpunkt til støtte for containerhavn på Holmen og fortsatt tungindustri på ABB tomta. Et giftdeponi på ABB-tomta synes således den mest effektive garantisten for tungindustri på stedet – og dermed ingen hindring for containerhavn.

Drammen Venstre finner det sterkt beklagelig at disse forholdene tilsynelatende skal medvirke til et redusert oppresningskrav til grunneier. Uansett det fremtidige anvendelsen av ABB tomta krever vi at grunneier pålegges et opprensningsnivå som i tilstrekkelig omfang fjerner giftdeponiet og dermed eliminerer behovet forsegling av giften med tilhørende permanent grunnvannsrensning på tomta. Vi forventer at Formannskapet og kommuneadministrasjon tar ansvar nå – heller enn medansvar for en forurensningsulykke siden – ved å gi en kommunal høringsuttalelse til SFT med krav om økt opprensningskrav og eliminering av giftdeponiet på ABB-tomta.

Drammen Venstre er overbevist om at Lier kommune rydder opp i egen leir med innsigelser overfor de tilsvarende slappe kravene til opprensning på ROM-eiendom – den sterkt forurensede nabotomta til ABB tomta.

Drammen har en av landets billigste skoler. Et politisk flertall ønsker å gjøre den til Norges beste skole. Samtidig må Drammenskolen konkurere med statig økende omsorgsbudsjetter som følge av befolknigsutviklingen. Hvor skal pengene komme fra?

Drammen er i realiteten en fattig kommune med et inntektsnivå under gjennomsnittet av tilsvarende kommuner. Vi har som tidligere nevnt store og voksende oppgaver innen flerkulturell integrasjon. Skal vi i fremtid kunne finansiere en offensiv skolesatsning og innbyggernes velferd må kommunens inntektsnivå økes betraktelig – men hvordan? Vi er ganske enkelt tvunget til å arbeide systematisk for å tiltrekke oss tilflyttere og nye bedrifter med attraktive inntekter (les: skattegrunnlag). Ser vi bort fra landbruksarealene i Skoger så er det sterkt begrensede næringsarealer inneklemt mellom Bragernes- og Strømsøåsen, samt grensene til Lier og Nedre Eiker. Næringspolitisk må Drammen jobbe for å tiltrekke næringer som har et stort inntektsnivå i forhold til de næringsarealene som de krever. Drammen må i et langsiktig perspektiv snu sin næringsstruktur fra plasskrevende til plassintensiv næringsvisksomhet. Den mest plassintensive av dem alle er kunnskapsnæringer - og den krever tilgang til lokale kunnskapsarbeidere og attraktive næringslokaler.

Drammen Venstre vil bygge det Nye Drammen på et kunnskapssamfunn – ikke på en ekspansjon av dagens plasskrevende, tungindustrielle Drammen. Men her styrer noen politikere dessverre fortsatt etter bakspeilet (ref. Holmendebatten). Grunnfjellet for Kunnskapsbyen Drammen er derfor barna våre. Drammen Venstre vil ha slutt på budsjettet for grunnskolen betraktes som en kostnad og ”hvor lite kan vi slippe unna med?”. Utdanningstilbudet er en investering i byens fremtid. Utdanningstilbudet er en av de vesentligste komponentene i Drammens omdømme og som valgkriterium for potensielt tilflyttende barnefamilier. En investering i ”Norges beste skole” og realisering av et utdanningstilbud i Drammen i Norgestoppen vil være en magnet på skattebetalende kunnskapsarbeidere og deres familier som byen sårt trenger for å bygge Kunnskapsbyen – både for å beholde eksisterende beboere og for å tiltrekke innflyttere.

Drammen Venstre betrakter ”Norges beste skole” som en lønnsom investering for å skape fremtidige inntekter. Den dag vi politikere kan se på økningene i skolebudsjettet i perspektiv av hvilke økte inntekter disse senere kan skape, så har vi nådd langt. Hva med å endre på måten vi ser skolen, nemlig slik at det ikke lenger er et spørsmål om hva kommunen kan gjøre for skolen, men om ”hva Drammensskolen kan gjøre for byen vår”!

Er du opptatt av undervisningstilbudet i barne- og ungdomsskolen? Er du opptatt av det Nye Drammen som en miljøvennlig utdannelsesby med et mangfold av studieretninger? Er du opptatt av å få nye, lønnsomme kunnskapsbedrifter på byens mest attraktive næringsarealer – i stedet for parkeringsplass til bilimport? Er du opptatt av at Høyre og Frp ikke skal få rent flertall alene?. Da bør du vurdere Drammen Venstre som et fremtidsrettet, borgerlig sentrumsalternativ når du skal avgi din stemme. Godt valg!