Ifølge regnskapstallene går driften i Halden kommune mot store underskudd. I lederartikkelen torsdag 9. oktober hevder Halden Arbeiderblad at de forskjellige budsjettforslagene for 2008 var så like at det ikke ville vært noen forskjell om andre partier hadde styrt. Dette er ikke riktig. Halden Venstres alternative budsjett forutsetter eksempelvis at kommunens administrative utgifter bare økes med lønnsveksten mens posisjonen legger på rundt 25 millioner kr til. Vi forutsetter videre at investeringene i femårsperioden for økonomiplanen begrenses til nødvendige oppgraderinger av skolen. Økende gjeldsbyrde som følge av overdreven investeringsiver er ett av kommunens største problemer. Vi tok for øvrig allerede i budsjettet til orde for forlenget avdragstid på lån slik administrasjonen nå også har gjort for å frigjøre midler. Dessverre reduserer de økte rentene effekten av dette tiltaket.
Nå er ikke kommunens dårlige økonomi utelukkende forårsaket av posisjonens vegring for å ta konsekvensene av egne budsjetter. Det økte rentenivået og det høye lønnsoppgjøret har også satt sine spor.
Fortsatt er det betenkelig at posisjonen prioriterer maktdemonstrasjon foran kommunens økonomi. Vi sikter nå til det nye utvalget som mest sannsynlig vil føre til enda mindre økonomisk kontroll. Dette utvalget vil i praksis ha svært begrenset myndighet om man da ikke velger å sette til side både kommunelov og formannskapslov. Ifølge lovverket er det kommunestyret selv som har ansvaret for kommunens budsjettering og finansielle virksomhet, med mulighet for å delegere noen avgrensede oppgaver til formannskapet.
Det er helt greit at Venstre er holdt utenfor diskusjonene rundt det nye utvalget. Dette gir oss bare enda flere muligheter til å gjøre det tydelig at Halden trenger en alternativ politikk. Det nye utvalget vil neppe spille noen annen rolle enn å forsinke de prosessene og vedtakene som formannskap og kommunestyre likevel må ha hånd om, ifølge lovverket. I mellomtiden vil pengene renne ut av hull som venter på å bli tettet. Det triste er at brukerne, de ansatte og innbyggerne må betale alt det dette koster.
Med hilsen
Roar Günter Andersen, gruppeleder (V)
Tone Skråning, kommunestyrerepresentant (V)
Geir Helge Sandsmark, leder Halden Venstre
Se også innlegget i Halden Dagblad
Innlegget ble også trykket i papirutgavene av Halden Arbeiderblad og Halden Dagblad fredag 17. oktober.